每年的正月十五，也是中国传统意义上的元宵节，在这一天，家家户户都会滚上一锅热乎乎的元宵来吃，在这样一个佳节里，气氛十分融洽，再品尝着口中的甜蜜，让人从心底感觉到幸福，但是，对于这甜蜜软糯的小团子的称呼，引起了极大的争议，元宵与汤圆，到底有什么不同呢？
元宵与汤圆，到底有什么不同
汤圆这种食物，有时候也被称为元宵。不少朋友以为元宵与汤圆是一种东西，只是南北方叫法不同。虽然元宵和汤圆都是由同一种食物演变而来，吃起来似乎也差不多，但由于制作工序等方面的差别，元宵和汤圆还是略有不同。本质区别在于元宵是“滚”出来的，汤圆是“包”出来的。
从前，北方人一般吃元宵，元宵是用干粉滚制而成的，馅较小，粉较多，煮出来很实在，煮后汤较浓，表皮松软，馅料有咬劲。而南方人吃的汤圆则是用糯米烫软后，手揉湿粉包馅而成，通常馅都较大，皮则略薄，煮出来柔软细腻。
那么，既然都是食物，为什么正月十五叫元宵节，而不叫汤圆节?
正月是农历的元月，古人称“夜”“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵。元宵首先是一个节日，汤圆却并不是节日，因为在元宵节这一天有吃汤圆的习俗，天长日久，一些地方的人就把汤圆这种东西也叫作元宵，元宵因此也有了汤圆的意思。
1、制作方法不同
元宵和汤圆完全不同，本质区别在于制作工艺：元宵是“滚”出来的，而汤圆则是“包”出来的。元宵是以馅为基础制作的，先拌好元宵的馅料，处理好的元宵馅料，切成小块。然后把馅块放入一个比较大的容器里，倒上江米粉，让元宵滚起来，随着互相撞击，江米粉慢慢沾在馅料表面逐渐变圆、变大成球状，就成了元宵。而汤圆的做法则像包饺子，先把干糯米粉加水和成面团，再用面团去包馅料，团成圆形，做好后进行速冻，便于保存。汤圆多由机器制作。所以，从制作过程看，北方“滚”元宵，南方“包”汤圆，这是两种做法和口感都不同的特色食品。
2、外观有差别
元宵做好后表面会有“茸头”，即面粉浮粉，下锅煮时面粉融入水中，汤呈乳白色。元宵煮后迅速膨胀，比汤圆大。而汤圆皮是用干糯米粉加水和成的面，抱团性较好，表面更光滑，煮制汤水清澈。
3、口感不同
从口感来看，元宵更有咬劲，有突出的糯米面香味;汤圆则比较软糯，糯香味不明显。
看来元宵与汤圆这两种同样可爱的小团子虽然长得差不多一样，所用的原料也基本相同，但在这相同背后却又有着许许多多的不同，但就从外表来看，它们都是人类对于团圆和美好生活的一种向往，寄托了对未来生活的期望，所以，无论吃的是哪一种，我们的生活都会像希望的那样，团团圆圆甜如蜜。
