在菌类中茯苓算得上是补品。医生通常建议身体虚弱的人以茯苓熬汤来补身体。我们在购买的时候也许只能看到制作过的茯苓，有的时候可能还只能看见一小块。真正的茯苓是什么如果你没有去看它的生长过程，可能还真的是无法想象的。
一、茯苓是什么
茯苓常见者为其菌核体。多为不规则的块状，球形、扁形、长圆形或长椭圆形等，大小不一，小者如拳，大者直径达20～30厘米，或更大。表皮淡灰棕色或黑褐色，呈瘤状皱缩，内部白色稍带粉红，由无数菌丝组成。子实体伞形，直径0.5～2毫米，口缘稍有齿;有性世代不易见到，蜂窝状，通常附菌核的外皮而生，初白色，后逐渐转变为淡棕色，孔作多角形，担子棒状，担孢子椭圆形至圆柱形，稍屈曲，一端尖，平滑，无色。有特殊臭气。寄生于松科植物赤松或马尾松等树根上，深入地下20～30厘米。
茯苓在不同的发育阶段表现出3种不同的形态特征，即菌丝体、菌核和子实体。
二、茯苓的三种形态
1、 菌丝体
包括单核及双核两种菌丝体。单核菌丝体又称初生菌丝体，是由茯苓孢子萌发而成，仅在萌发的初期存在。双核菌丝体又称次生菌丝体，为菌丝体的主要形式，由2个不同性别的单核菌丝体相遇，经质配后形成。菌丝体外观呈白色绒毛状，具有独特的多同心环纹菌落。在显微镜下观察，可见菌丝体由许多具分枝的菌丝组成，菌丝内由横隔膜分成线形细胞，宽约2-5微米，顶端常见到锁状联合现象。
2、 菌核
由大量菌丝及营养物质紧密集聚而成的休眠体.。球形、椭球形、扁球形或不规则块状;小者重数两，大者数斤、数十斤;新鲜时质软、易折开，干后坚硬不易破开。菌核外层皮壳状，表面粗糙、有瘤状皱缩，新鲜时淡褐色或棕褐色，干后变为黑褐色;皮内为白色及淡棕色。在显微镜下观察，菌核中白色部分的菌丝多呈藕节状或相互挤压的团块状。近皮处为较细长且排列致密的淡棕色菌丝。
3、 子实体
通常产生在菌核表面，偶见于较老化的菌丝体上。蜂窝状，大小不一，无柄平卧，厚约0.3-1厘米。初时白色，老后木质化变为淡黄色。子实层着生在孔管内壁表面，由数量众多的担子组成。成熟的担子各产生4个孢子(即担孢子)。茯苓孢子灰白色，长椭圆形或近圆柱形，有一歪尖，6×2.5-11×3.5微米。
茯苓在生物学上被归为菌类，当然，生活中如果有人问你茯苓是什么你当然不可以回答是菌类。有可能会被否定。可以说茯苓是与蘑菇这些一个种类的。它的结构非常简单，仅仅只有三部分构成。但是，你不要小看它了，虽然简单却是常用的中药材。
