海胆像一粒粒带刺的黑紫色圆球，“海中刺客”由其外貌得名，也被渔民叫做“海底树球”。有治心疼的功能。在海里捕捉后，将它的肉及棘刺剃掉，洗干净，晒干。将海胆拿来油煎，先取海胆卵肉，再加配料，兑蛋清、淀粉，用明火油煎便完成了。还可以用海胆来冰镇，一样取海胆卵肉，再用冷的开水洗净，装在碎冰垫底的盆或碟上，将冰与海胆用一层薄膜隔开，蘸上调料来吃，与生吃龙虾、赤贝、象拔蚌等类似，别具有风味。
化痰软坚；散结；制酸止痛
海胆不像蛤蜊类海鲜，鲜活与否，只要轻拍其壳便可一目了然。挑选海胆的方法主要是看和触。1.看仔细观察，鲜活的海胆浑身的刺是会动的，动的幅度越大，说明鲜活度越好；2.触一般市场卖海胆的商贩会预备一把小螺丝刀。用螺丝刀的尖端轻触海胆的嘴（嘴位于海胆腹部中央），鲜活的海胆收到刺激后，嘴会迅速收缩。
并不是所有的海胆都可以吃，有不少种类是有毒的。这些海胆看上去要比无毒的海胆漂亮得多。例如，生长在南海珊瑚礁间的环刺海胆，它的粗刺上有黑白条纹，细刺为黄色。幼小的环刺海胆的刺上有白色、绿色的彩带，闪闪发光，在细刺的尖端生长着一个倒钩。它一旦刺进皮肤，毒汁就会注入人体，细刺也就断在皮肉中，使皮肤局部红肿疼痛，有的甚至出现心跳加快、全身痉挛等中毒症状。
适宜健康体质平和质，气虚体质，气郁体质
